耳栓にもさまざまな種類がありますが、僕がここ数年愛用しているのが「Loop」というブランドの耳栓、「Loop Quiet（ループクワイエット）」。
耳栓としてはやや高めの値段（購入時価格およそ2,000円）ですが、それだけの価値は充分あると感じています。（ほかの耳栓は迷わずゴミ箱に捨てたほど…笑）
この記事では、そんな「Loop Quiet」の優れた点を具体的に紹介していこうと思います。
「Loop Quiet」のよいところ“6つ”
最初に、「Loop Quiet」の優れた点をまとめて挙げてみましょう。
- 水洗い可能で清潔に使える
- 繰り返し使ってもヘタらない
- サイズの心配はいらない
- 就寝時の使用に向いている
- 装着や取りはずしがラク
- 見た目が少しおしゃれ
順番に解説していきます。
水洗い可能で清潔に使える
まず、水洗いできることが大きなポイントです。
「サイレンシア」や「モルデックス」のようなウレタンフォームの耳栓は、水洗いできないものが多く、一度使ったら捨てるか、そのまま何度か使うしかありません。
「旅先で使うだけ」といった場合なら使い捨てでもよさそうですが、日常的に、頻繁に使う場合にはコストが気になります。かといって、一度使ったものを繰り返し使うのは、衛生面を考えると微妙なところです。
その点、「Loop Quiet」は水洗いができるので、コストや衛生面を心配する必要はありません。
ちなみに、いくつかカラーバリエーションがあるなか、僕は白を購入したのですが、一度使うだけでもそれなりに汚れるということに気づきました。以前はウレタンフォームの耳栓を繰り返し使っていましたが、ただ単に汚れが目立たなかっただけで、実際にはめちゃくちゃ汚れていたんですね…。汗
この点だけを考えても、ウレタンの耳栓には戻れないかな、と感じています。
「Loop Quiet」を水洗いするときは、破損しないよう優しく洗いましょう。特にイヤーチップは薄く作られているため、力を入れてゴシゴシ洗うと裂けてしまう恐れがあります。（僕は一度それで破損してしまい、買い直しました）
力を入れなくても、ぬるま湯で優しく洗えば汚れは簡単に落ちるはずです。
繰り返し使ってもヘタらない
ウレタンフォームの耳栓の場合、細長く丸めて耳に突っ込むものが一般的ですが、繰り返し使っているとウレタンがヘタってしまい、結局は使えなくなります。
シリコン製の「Loop Quiet」なら、繰り返し使ってもウレタンのようにヘタらないため、快適に使い続けることができます。
サイズの心配はいらない
「Loop Quiet」には、4つのサイズのイヤーチップがセットになっています。
このイヤーチップを付け替えることで、耳の大きな人にも小さな人にもフィットするようになっているわけです。最初から装着されているイヤーチップがMサイズで、そのほかにXSサイズ、Sサイズ、Lサイズがセットになっています。
身長170センチあるかないかぐらいの僕がMサイズでちょうどよかったので、もっと大柄な男性でも、僕より小柄な女性でも、サイズが合わないことはないと思います。
ちなみにSサイズを試してみると、すっきりした装着感が心地よく、「こっちのほうがベストかな？」と思ったのですが、Mサイズに比べて遮音性が少し落ちたように感じました。つけ心地だけでサイズを選ぶのはよくなさそうです。ある程度の密着感は必要なのでしょう。
就寝時の使用に向いている
「Loop Quiet」のつけ心地は、圧迫感の少ないあっさりした感覚なので、就寝時に使いたい人にも向いていると思います。
ウレタンフォームの耳栓のように、装着時に耳から飛び出すかたちにはならないので、横向きに寝る人もさほど問題はないでしょう。
僕が「モルデックス」の耳栓を使っていたときは、耳から大きく飛び出すがゆえに、横になったときの圧迫感が強く、安眠するには厳しかった記憶があります。「Loop Quiet」も、横になれば少しだけ圧迫感に似たものを感じますが、あくまで「少し」なので、使っているうちに慣れると思います。その後は、ほとんど気にすることなく眠れるでしょう。
装着や取りはずしがラク
装着や取りはずしがラクなのも、「Loop Quiet」の大きな特徴のひとつです。
ウレタンフォームの耳栓のように、「細く丸めてから耳奥に突っ込む」といったことをやる必要がないので、装着時のわずらわしさが一切ありません。
取りはずすときも、輪っかのような部分があるおかげで、簡単に取りはずしができます。
「Loop Quiet」を購入する少し前、ウレタンフォームの耳栓「サイレンシア」を使っていたのですが、「最近は品質が落ちた」というレビューがAmazonにもたくさんあるとおり、耳の奥に突っ込む前にすぐ膨らんでしまい、まともに装着するのに一苦労でした。（昔はそんなこともなかったんですけどね…）
加えて、ウレタンフォームの耳栓の場合、指先でコネコネと丸めてから耳に装着するわけですが、その後にどうしても手を洗いたくなるので、その意味でも面倒に感じていました。
僕が「Loop Quiet」を愛用する理由として、「装着や取りはずしがラク」という点はとても大きいと感じています。
見た目が少しおしゃれ
「Loop Quiet」は、耳栓の割に見た目がおしゃれなのもポイントといえるでしょう。
自宅で使うなら見た目など何でもよさそうですが、出先で使いたい人にとっては嬉しいポイントかもしれませんね。
ちなみに、下の写真のような小さめのケースが付属しています。
Loop Quietの「遮音性」について
続いて、「Loop Quiet」の遮音性について見ていきましょう。
Amazonの商品紹介ページによれば、「Loop Quiet」の遮音値は「25dB」とのこと。「サイレンシア」や「モルデックス」の遮音値は「30dB」を超えているので、カタログスペック的に見ると、「Loop Quiet」が見劣りするように感じてしまいます。
実は、この点が購入前に少し気になったのですが、いざ使ってみると、「あんまり変わらないかな…」という印象を受けました。
僕自身は騒音対策としてこの耳栓を使っているのですが、うるさい掃除機の音、ドスンドスンと響く足音など、僕の睡眠を妨げる音はうまくカットしてくれるので、充分に満足しています。
もちろん、「うるさい音が聞こえなくなった！」なんてことはないので誤解しないでください。「Loop Quiet」に限らず、耳栓にそこまでの効果はありません。あくまで、「うるさい音が遠くなる」といった感じでしょうか。人差し指で両耳をふさいだときのような感じ、と思えばよいと思います。
おわりに
以上、「Loop Quiet」に関するレビューでした。
Amazonなどの通販サイトをチェックすると、「Loop Quiet」に見た目が酷似した中華製の耳栓がたくさん出てきますが、価格の安さだけでそれらを選ぶのは考えものです。
少し話が逸れますが、僕はAmazonで中華製の安い家電をいろいろ買ってみた経験があります。その結果として思ったのは、やはり「中華製は総じてクオリティが低い」です。はやりのモノに見た目だけ似せて、肝心の中身は微妙…といった感じ。
耳栓に関してもきっと同じだと思います。「Loop」以外にもまともなブランドはあるかもしれませんが、よく分からない中華製ブランドの耳栓を安易に購入するのはおすすめしません。
ちなみに、「Loop」はベルギーのブランドで、「Loop Quiet」は欧米でも支持されている「まともな耳栓」なので安心してください。
